二十四节气中第二十二个节气，又称“冬节”“贺冬”。据传，冬至在历史上是周代的新年元旦，曾经也是个很热闹的日子。俗语有：“冬至到，吃水饺。”不过南方的习俗是吃汤圆。还有就是山东滕州等地习惯将冬至称作数九，流传这天要喝羊肉汤俗，有驱除寒冷之意。
除了饮食上的习俗，古代还曾有“冬至不能回娘家”的忌讳。这其实是因为在古时候，媳妇在婆家的日子是比较艰难的，处处受到“三从四德”封建礼教的约束。对于思念父亲母亲的小媳妇，通常会在农忙（秋收种完小麦）结束后，打点行装回娘家住一段时间。
常言说的好，女儿在娘家，即使是鸡蛋大的地方，也会感觉自由自在；而在婆家，处处有限制，委屈也不是一点半点。于是，在农忙结束后，女儿都会回娘家住上一冬天的。不过话是这么说，但对于新婚小夫妻来说，也是很煎熬的。
所以就有了“冬至不过冬，过冬死公公”的规定，意思就是冬至前一天，丈夫要把妻子接回家团聚。
如果以现在的眼光来看这个习俗，无疑是有些封建迷信的，如果还要再严格遵守这个习俗，很容易引发家庭矛盾。冬至本就是团圆的节日，如果因为这样的小事与家人失了和气，就得不偿失了。
还有因为冬至白日最短，古时候就有传说这是天狗来人间寻找化身的日子，所以这一天不能出远门，也不能在夜晚乱走；也有说是盘古在冬至这日劈开天空，由于天刚刚被打开，万恶无首、天地遨游，因此也有人认为冬至是“鬼节”，不能出门。
不过在现在城市中夜晚也灯火通明，人们无论是工作还是学习，都经常夜归，早已不太在意这些忌讳。
