中国民间有本命年穿红衣、扎红腰带的习俗，以示趋吉避凶。什么叫本命年？为什么本命年要挂红？本命年挂红真有这样的奇特效果吗？
所谓“本命年”和我国古代天干地支纪年法有关。
天干地支相配就是我国古代的干支纪年法，从甲子年开始，到癸亥年结束，60年一个循环。出生在哪一年，哪一年便是本命年。
本命年12地支是12年一个循环，因此从出生第一年起到12岁，24岁，36岁等等，每隔12年便是本命年。民间谚语说本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸。太岁也叫岁星，是古代星神名。与太岁冲，在星象学中被认为非常不吉利，所以需要有一种方式来消灾解难。
在古代中国驱邪和解除灾殃的方式多与红色事物有关。红色象征着吉祥，这种观念早在原始社会都已经存在。比如，新年贴红对联；汉族的就是婚礼中新婚的红嫁衣，红盖头，红蜡烛；新科的红榜等，无论何时何地做什么事，人们都喜欢用红色来增添喜庆，图个吉利。特别是汉族，把红色视为喜庆、成功、忠勇和正义的象征，尤其认为红色有驱邪护身的特殊效果。亲朋好友节日送礼，用红纸包着，就演变成了今天的红包。
在本命年将要来的这个除夕，人们便早早地穿上红色内衣或者系上红色腰带，有的随身佩戴的饰物中也要红丝绳以示吉祥，认为这样才能趋吉避凶，消灾免祸。
还有一种传说，逢本命年的时候，生肖守护神要去天庭参拜，对人的保护就会减弱。妖魔邪祟就会趁虚而入，红色能够驱灾辟邪。虽然是迷信，但却反映了人们祈求平安幸福的愿望，直到今天，我国很多地方都还保留了这种风俗习惯。
