简单来说，死缓肯定要比无期重，无论是在刑罚处罚效果上、实际执行刑期的长度上，还是在减刑、假释等具体条件上，死缓都要比无期重且严格。
死缓是指死刑缓期两年执行，犯罪分子需要在监狱执行2年的考验期。在这2年内如果有故意犯罪、被最高院核准执行死刑的，则会立即执行死刑；如果故意犯罪、未被核准执行死刑的，重新计算2年死缓考验期；如果两年内没有故意犯罪的，将被减为无期徒刑，其中罪犯被判处终身监禁的，不能减刑、假释；如果有重大立功表现的，在2年期满后，减为25年有期徒刑。
无期徒刑是指无期限的剥夺犯罪分子自由的刑罚，即相对有期徒刑这种宣判固定刑罚期限的处罚来说，无期徒刑的具体关押期限不确定。在实际执行中，被判处无期徒刑的犯罪分子并不会所有都被关押至老死，因为他们可能被减刑为有期徒刑，也可能被假释。
（1）从刑罚的效果上来说，死缓比无期重
死缓的刑罚程度仅次于死刑立即执行，对一些严重损害国家利益、社会公共利益、严重侵害公民人身安全的犯罪分子，在慎用死刑、严格执行死刑的政策下，判处死缓。判处无期徒刑的犯罪分子的犯罪性质上、社会影响上要轻于死缓。
（2）在实际执行的刑期上，死缓比无期长
如果死缓被减为无期徒刑，死缓与无期徒刑在字面上是一样的，但要看实际执行刑期的长短；如果死缓减为无期徒刑并判处终身监禁的，死缓要比无期重；如果死缓减为25年有期徒刑的，无期徒刑可能要比死缓重，但也要看实际执行的刑期长短。
1.无期在关押4年后可减刑，死缓在关押6年后才可能被减刑
一般而言被判处无期徒刑、死缓的犯罪分子符合条件的，均可办理减刑与假释。
其中，被判处无期的，符合减刑条件的也要在关押4年后才能减刑，死缓减为无期的也是一样。但死缓有2年考验期，也就是说死缓其实要在监狱关押6年后，才可能被减刑。
2.死缓罪犯可能被同时限制减刑，无期徒刑一般不会被限制减刑
对累犯以及因故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪被判处死缓的罪犯，法院可以同时决定对其限制减刑；被判处无期徒刑、死缓的，不得假释。
被限制减刑的死缓罪犯，2年缓期考验期满后减为无期徒刑的，实际执行不能少于25年；减为25年有期徒刑的，不能少于20年。
3.无期徒刑减刑后的刑期要比死缓减刑后的刑期短
符合减刑条件的，确有悔改表现或者有立功表现的，无期可以减为23年有期徒刑，死缓减为25年有期徒刑；确有悔改表现并有立功表现的，无期可以减为22年以上23年以下有期徒刑，死缓可以减为24年6个月以上25年以下有期徒刑；有重大立功表现的，无期可以减为21年以上22年以下有期徒刑，死缓可以减为24年以上24年6个月以下有期徒刑。
且无期和死缓在减为有期徒刑后均可以再减刑，减刑幅度比照有期徒刑的减刑规定，且两次减刑之间应当间隔2年以上。
4.无期徒刑的实际执行刑期比死缓的短
被判处死缓的罪犯在经过减刑后，实际执行的刑期不得少于15年，考验期2年、先行羁押的时间均不包括在内。也就是说死缓罪犯最少会在监狱关押17年，这还不包括在审判过程中在看守所的羁押时间。
被判处无期徒刑的罪犯在经过减刑后，实际执行的刑期不得少于13年，从判决生效之日起计算，判决生效以前先行羁押的时间不予折抵。如果算上在审理过程中在看守所的羁押时间，实际被限制人身自由的时间要长于13年。
