“上海乃海洋之子，它面海而生，这座城市的发展过程中，有三个地理因素起到了至关重要的作用——地处长江三角洲东端，拥有长江三角洲的腹地；位于长江入海口；是中国海岸线的中点。同时具备这三个地理因素的城市并非只有上海，为什么上海能脱颖而出？”日前举行的学习读书会上，上海师范大学教授苏智良抛出这个话题，与现场读者分享上海的深厚历史与独特魅力，畅谈这座城市的创新与巨变。
苏智良首先沿着古代上海的发展轨迹谈起，商末，周太王长子泰伯，偕弟仲雍，南来梅里，号勾吴。勾吴简称吴，春秋时期上海绝大部分属于吴国，相传吴王寿梦曾来此狩猎，并“筑华亭”，现在“华亭”二字可统称上海地区，或指松江。战国时期上海先后属越国、楚国。春申君黄歇是“战国四君子”之一，他早年曾四处游学，见多识广，博闻善辩，颇具才能。楚顷襄王时，他被任命为左徒，立下过“说秦善楚”，甘做人质的大功，使楚国积蓄了力量，不至被强秦所吞没。楚考烈王元年（公元前262年），承继王位的考烈王任命黄歇为令尹，封春申君，黄歇成为战国时楚国的最高行政长官，从而有了施展才能的最高平台。
“上海是楚国春申君黄歇的封地，黄歇封地从淮北迁至江南，以吴郡为首邑，上海一带在他的领地之内。”苏智良说，春申君就此也与上海古代历史发生了关系，后人以“申”或“春申”作为上海的代称，可能源始于此。
电视剧《芈月传》里的春申君
而说起上海的另一简称“沪”，繁体字为“滬”，则和渔民创造的自动捕鱼工具“扈”有关。早在晋朝的时候，上海的境内有条大河，名叫"淞江"(今称苏州河)。那时百姓多以捕鱼为生，渔民根据潮水涨落的特点，用竹子编织了一种捕鱼的工具，叫"扈"。“因为它是这里的人们赖以生存的最主要的劳动工具，于是人们后来就把以扈为生的地方称之为‘扈’了。”他谈到，经过多年的演化，"扈"就成了"沪"字。而黄浦江与苏州河相邻、相依、相交，随着时日的迁移，人们便将这一带称之为“沪地”。
苏智良介绍，唐代上海属华亭县，南宋时期在此设上海镇，元代设上海县，明嘉靖三十二年（1533年）筑城。明清时期上海有两个支柱产业崛起，一是棉纺织，一是航运，“黄道婆、徐光启这两个人物，在其中起着重要作用。”他说，如今繁华的大上海过去并不只是一个小渔村，位于上海青浦区的青龙镇，青龙镇是唐宋时期“海商辐凑之所”，是海上丝绸之路的重要港口之一，古时候的上海就已经非常有名了。
说到近代上海，不得不提到租界。在苏智良看来，租界具有两重性，和近代上海经济发展有着紧密联系，近代大力兴办的工商和城市公用事业，促进了上海进一步成为工业城市。“当时上海能成为制造之都，民营企业家功不可没。荣宗敬和荣德生被誉为面粉大王、棉纱大王，他们兄弟创办的企业是中国民族企业的前驱。”
可以说，上海不仅是制造之都，也是文化时髦之都，是中国电影业的摇篮。近代上海产生了很多电影，其中《风云儿女》的插曲《义勇军进行曲》成为了国歌，这也是上海这座城市的荣耀。苏智良认为，从1937年开始，上海进入了缓慢发展的时期，其中一个原因是战争，另一个原因是经济体制。新中国成立后，上海成为以国有企业为主的工业城市，而1990年浦东的开发开放，堪称上海转折点。“浦东开发开放29年来，上海发生了巨变。尤其是世博会和自贸区建设也成了助推上海再度腾飞的加速器。”
