孜然又叫枯茗,也叫孜然芹，是一种伞形花科孜然芹一年生草本植物。其基本分布规律是在从北非到中西亚的干旱少雨地区。
新疆孜然是通过丝绸之路从波斯传入古代西域的。新疆曾经是我国孜然的唯一产区,2005年种植面积达70万亩。
近几年从新疆引进后,内蒙、甘肃和云南也有了一定数量的种植,但新疆的种植面积仍占到全国的80%以上。
药用价值
"…它是药品，可以治病；是调料，使饭菜更加可口；是香水、润肤剂和春药，可使人心旷神怡。" （马斯格雷夫： 《改变世界的植物》）
孜然不仅是重要的食物调料,还是必不可少的药材。孜然的风味成分枯茗醛，即对异丙基苯甲醛，是食用香料，也具有安神、止痛、行气、开胃、防腐等医疗保健功能，是新疆重要的民族药。药理表明,孜然果实及挥发油，有驱风、兴奋神经、健胃、抑菌作用。
孜然的药用价值
- 治心绞痛：孜然炒熟后研磨成粉，就着醋服下去。
- 治胃寒：孜然炒熟后研磨成粉，温水送服。
香料
古时候人们常常在祭祀用的酒和肉中加入香料作为调味品，目的是为了防止祭品腐坏，增加祭品对于神的吸引力。后来，香料渐渐世俗化了，走下了神坛，搬上了贵族的餐桌，甚至还进入了寻常百姓人家。
除了在味觉上的直接香，自然还含有生物碱、 黄酮及其甙类、 皂甙等成分,并确定了 孜 然 籽 中 含 多 糖9.68%、 脂 肪16.31%、 蛋白 质27.06%, 还 含 有 丰 富 的K、 Zn、 Ca、 Mg、 Cu、Fe、 Mn等维持体内正常功能的矿物元素。
现在绝大多数的小吃都会加孜然，尤其是吃烧烤的时候不能少了它！
但是！物极必反，它也是有副作用的，多吃了对身体有害。
孜然属于热性调味品，多吃了会上火，而且对于患有便秘和痔疮的人群，过量食用可能会加重病情。所以，便秘的和痔疮的患者最好不要食用孜然。
