可以说，欧洲历史就是一部战争史。3000年前，爱琴文明因为特洛伊战争而灭亡；2500年前，希腊城邦受到希波战争的刺激而繁荣，又因为伯罗奔尼撒战争而衰落。西方最早的两部史学巨著就分别是《希波战争史》和《波奔尼撒战争史》。近代以来，欧洲为了争夺世界霸权，发生的战争不可胜举。那么，欧洲从古到今，有哪些规模最大的战争呢？
亚历山大东征
亚历山大是希腊北部马其顿王国的国王。前334～前324的10年间，亚历山大率领马其顿的军队东征，灭了世界第一个帝国——波斯帝国。在此之前，波斯帝国一直是希腊城邦最大的威胁。亚历山大灭波斯帝国之后，占领了亚欧非三洲广大的土地，包括伊朗高原、两河流域、小亚半岛、埃及、印度河等地区，成为当时世界上最强大的国家。在马其顿帝国建立后，希腊文化成为地中海到西亚北非的官方文化，西方进入了“希腊化”时代。
罗马扩张
罗马原本是亚平宁半岛的一个城邦国家，大约在公元前750年建立。290年基本完成了对半岛的统一，走向了地中海的全面扩张。罗马的扩张战争主要由布匿战争（前264～前146年）和马其顿战争（前214～前146年）组成。罗马通过三次布匿战争，消灭了地中海的商业霸权——迦太基，占据了地中海的西部。通过四次马其顿战争，占领了地中海东部地区，包括埃及和希腊等地，从此地中海成为了罗马的“内湖”。
罗马帝国
十字军东征
中世纪时期，西欧各国都皈依了天主教，而基督教的圣地——耶路撒冷等地却被伊斯兰世界所占领。于是宗教矛盾演化为了宗教战争。1096年—1291年，在罗马教皇的支持下，西欧各国组成“十字军”，进行了九次东征，持续200年，战火烧遍了地中海的东部地区。十字军东征使得教会的权威迅速下降，是欧洲中世纪走向灭亡的标志事件之一。东征后，指南针、火药、印刷术和阿拉伯的文化成就，古典文化典籍纷纷传入欧洲，引发了文艺复兴。
十字军东征
英法百年战争
1337年 - 1453年间，英国的国王（同时也是法国诺曼底的公爵）为了争夺法国的王位，发动了持续百年的战争。长期的战争导致两国的封建贵族大量死亡，给英法的中央集权建立提供了条件。战后，英法成为了欧洲早期的统一民族国家，基本奠定欧洲近代的格局。战后英国放弃了在欧洲的扩张的计划，制定了“大陆均势”政策，集中精力向海上发展，后来成为日不落帝国；而法国成为欧洲大陆最强的中央集权国家，是欧洲的大陆的霸权国家。
三十年战争
16世纪，西班牙通过海外扩张和政治联姻，成为了欧洲最强的国家。同时，哈布斯堡王朝在奥地利和西班牙的形成，成为了欧洲各国最大的威胁。哈布斯堡王朝经常打着维护天主教的旗号来干预各国的内政。1618—1648年，以哈布斯堡王朝为核心的“天主教联盟”和英法、荷兰、瑞典组成的“新教联盟”发生了三十年的战争。此次战争几乎耗光了西班牙和奥地利两大霸权的国力，天主教在欧洲的统治一去不复返。同时，法国、英国、荷兰、瑞典等国纷纷崛起，成为称霸一方的强国。
三十年战争
路易十四的称霸战争
1661年，法国的路易十四上台，他建立一个强大的中央集权国家，拥有了45万的常规军队。为了成为欧洲大陆的霸主，他发动了遗产战争（1667—1668）、法荷战争（1672—1678年）、大同盟战争（1688—1697）和西班牙王位继承战争（1701—1714）。每一次战争基本都是法国四面开战，同时应对西班牙、荷兰、奥地利、英国等反法同盟，而每一次战争都是法国胜利。争霸战争使得法国成为17世纪后无可争议欧洲霸主，使得路易十四享有“太阳王”的美誉。但是争霸战争也耗尽了法国的国力，引发了社会矛盾。
凡尔赛宫
七年战争
七年战争曾经被称为第一次世界战争，战争的核心是法国和英国的霸权之争。18世纪中期，英国和法国成为了世界最强的两个殖民国家。两国在为了争夺殖民霸权和欧洲大业，在1754年至1763年的七年间发动了席卷世界的大战。在欧洲大陆战场，英国用金钱全力支持法国的老对手——普鲁士、俄罗斯等进攻法国和奥利地，双方的旷日持久的战争几乎耗光了各国的财力。在海外，英国集中精力夺走了法国在美洲和印度的殖民地，成为了“日不落帝国”。最终，英国取得了胜利，至此开始称霸全世界。但是战争也对英国带来了巨大消耗，之后便引发了美国的独立战争。从另一个角度说，美国独立战争是七年战争的延续。
七年战争前的版图
拿破仑战争
在法国大革命期间，以英国、奥地利、普鲁士、俄国为主的反法同盟多次干涉法国内政，导致民族矛盾尖锐。1804年，拿破仑称帝，开始了对欧洲反法同盟的彻底反击。从1804年到1815年的10来年，拿破仑多次击败反法同盟，控制了几乎半个欧洲。不过远征俄国严重消耗的国力。1815年，拿破仑最终战败，欧洲建立了维也纳体系。拿破仑时代是法国的第二次巅峰，他通过战争向欧洲传播了启蒙运动的思想，加速了欧洲专制制度的瓦解。在战争期间，拉丁美洲纷纷独立，西班牙和葡萄牙的殖民地几乎解放，老牌殖民帝国彻底衰落。
拿破仑帝国巅峰时期
第一次世界大战
第二次工业革命后，欧美各国都进入了垄断资本主义时代，世界基本被瓜分完毕，各国的矛盾开始凸显。德国成为了欧洲第一经济强国，为了争夺世界殖民霸权，德国联合奥地利等国，组成了同盟国，向英法俄发动了全面战争，史称“第一次世界大战”（1914—1918）。最终，由于德国四面受敌，以一敌三，最终失败。一战导致德、奥、土、俄四大帝国瓦解。德国被严重削弱，而俄罗斯则走上了社会主义的道路。一战中，欧洲各国走向衰落，美国开始崛起主导世界霸权。
一战前的联盟
第二次世界大战
1929—1933年的世界经济危机激化各国的矛盾，为了渡过危机，德国和日本走上了法西斯的道路，两国开始联合发动了世界大战。1938年慕尼黑会议上，希特勒完成了对德国的最终统一。但是他并不满足，随后入侵波兰，灭法国、空袭伦敦，世界大战一发不可收拾。伴随着苏联和美国加入世界大战，此次战争最终演变成为了世界目前为止最大规模的战役。二次严重削弱了欧洲和日本的力量，使得美国的苏联开始瓜分世界。二战后，英法的殖民地纷纷独立，世界殖民体系最终瓦解。在二战后，世界的总体趋势已经以和平为主，大规模的战争已经几乎不会爆发。
二战前期欧洲
