很多人会认为，死刑对于犯人来说是最严厉、最痛苦的惩治方式，可以剥夺他一切的可能性，其实不然，对于大多数犯人而言，无期徒刑比死刑更可怕，为什么呢？
无期徒刑也叫做终身监禁，一般是没有减刑、假释的可能性的。因此，当犯人被判处无期徒刑后，等同于永远失去了重见天日的希望，未来的日子无非就是牢底坐穿。对于他们而言，在判刑之后的日子，就是在幽暗的牢狱中等待着死亡，相比起那些死刑犯，死亡的到来只是时间长短的区别，其中都夹杂着深深地沉重感和绝望感。
首先，他们的人生自由被严格约束，彻底与社会隔离开。处于这种环境中，犯人心理会产生强烈的压抑感，仿佛自己已经是一具行尸走肉，无论外面的世界发生什么，自己都无权参与。
感觉剥夺
加拿大科学家曾做过感觉剥夺（sensory deprivation）实验，研究人员将招募的志愿者安排到一间屋子里，并为其提供基本的食物与居住环境。这期间，志愿者不能与外界进行任何的沟通、交流，也没有任何能够转移注意力的方式，他们甚至无法区分白天和黑夜。
结果发现，在招募来的12位志愿者中，有7个人在经历3个小时的隔离后就选择了退出，另外几人也陆陆续续的在五天内退出了实验。研究人员还发现，随着在这种被剥夺感觉的环境中待得时间越长，志愿者产生的情绪崩溃次数就越多。
压抑感
事后访问这些志愿者，他们均说自己感到了强烈的痛苦与绝望感，仿佛生活停滞了，自己再怎么挣扎、反抗也无济于事，有的甚至想通过结束自己的生命来避免这种压抑感。
因此，对于那些被判处无期的服刑人员来说，最可怕的不是死亡的恐惧，而是看不到任何希望，只能在黑暗的高墙中等待着生命结束的过程。
以这种方式活着，就仿佛被体感剥夺了一般，没有任何新异的事物值得期盼，也没有任何行为可以改变自己的处境，这种绝望感可想而知。生命失去了意义与希望，只剩下痛苦和内心的折磨，这便是大多数无期徒刑者的感受。
精神折磨
并且，对于这些人来说，精神上的愧疚也不断折磨着他们，让他们无法安安稳稳的度过余生。被判处无期徒刑，肯定是因为做了一些违背伦理道德的事。
有的人是因为一时冲动，事后难免后悔不已，一方面对被自己伤害的人会产生强烈的愧疚感，良心惴惴不安，另一方面会责备自己当年为何要冲动行事，糟蹋了自己的一生，连累了自己的家人。
这些想法会在他们头脑萦绕多年，不断折磨着他们。同时，内疚、自责与焦虑的情绪会持续带给他们痛苦，从这些角度看，无期徒刑的确比死刑更可怕。
