要理解土地承包责任制与分田单干，就必须知道什么是土地承包责任制，什么是单干。
首先，什么是土地承包责任制？
一九七八年，中央在安徽省凤阳县小岗村搞土地承包责任制试点，十八位农民冒着坐牢的危险，在承包书上按下了鲜红的手印。在试点取得成功的基础上，又向全国试点。最后，于一九八二年向全国全面推行土地承包责任制，即“家庭联产承包责任制”（通俗的叫法“包产到户”）这一新型生产制度。“家庭联产承包责任制”的施行，标志着农村集体的土地由集体经营，转换为家庭联产承包经营。
“家庭联产承包责任制”是以“户”为生产单位，承包集体经济组织所有的土地从事经营活动。集体经济组织在将土地承包给农户经营时，除了留一部分“机动田（地）”，即“公田公地”之外，把其余的土地，按照总产量，基本平均承包给了各农户经营。而各农户，则要按照集体经济组织的约定（要求），按时、按量向集体缴纳粮食和钱款，余下的粮食和农产品归农户所有。这种生产制度，就是“家庭联产承包责任制。
那么，什么是单干？
“单干”这个词，并不是出于国家机关或权威部门，而是一些肤浅之人信口开河对“家庭联产承包责任制”这一生产制度的贬义词！
所谓“单干”，就是单打独斗，这是解放前存在的生产方式。那时，土地是地主的，地主为了盘剥农民的血汗，可以任意加码提高租金。据笔者的父母说，解放前地主在放租（出租土地）时，标准是不一样的。一些比较开明的地主，尊重本族的长辈，在放租时，要求的租金比其他人少。当然，还有其它因素，各租种地主土地的租金有高有低。而“家庭联产承包责任制”，则与解放前的“单干”有着本质的不同！
“家庭联产承包责任制”（包产到户）这一生产制度，虽然也是以家庭为生产单位，但是耕种的土地是集体经济组织的。而集体经济组织的土地，又是属于本集体经济组织全体成员共同所有的。在这种形式下，集体经济组织就不是解放前的地主，也不可能是解放前的地主，可以因人而异收取农户的租金，甚至任意加码提高农户的租金。而农户也不是解放前的农户，只能无可奈何地听任集体经济组织法定代表人的摆布！
大家都知道，“家庭联产承包责任制”实行后，集体经济组织仍是一级法定的群众代表组织。这个组织的法定代表人，是代表大家办事。在对农户承包土地时，是公开、公平、公正的，不是因人而异发包，也不是任意加码发包。而农户与集体经济组织签订了承包合同之后，则是按照承包合同的约定（要求），按时、按量向集体经济组织缴纳粮食和钱款。
“家庭联产承包责任制”这种生产制度，跟解放前“单干”的区别显而易见，二者没有相同性，也没有可比性！
“家庭联产承包责任制”只是生产制度的转换，不是社会制度的转变。农户有组织，有领导，按照集体经济组织的要求从事农业生产。所以其结果是不一样的，也不是同一个概念。而一些人把“家庭联产承包责任制”这种生产制度说成是“单干”，完全是不了解解放前和解放后的社会制度与土地经营的实际情况。当然，也不排除一些肤浅之人信口开河对“家庭联产承包责任制”这一生产制度的贬低！
