医疗期是指企业职工因患病或非因工负伤停止工作治病休息，用人单位不得随意解除劳动者劳动合同的期限，是法律在劳动者在无法正常履行劳动合同时而保护劳动关系持续存在的体现。
医疗期是相对固定的。根据原劳动部关于发布《企业职工患病或非因工负伤医疗期的规定》的通知第3条规定，企业职工因患病或非因工负伤，需要停止工作医疗时，根据本人实际参加工作年限和在本单位工作年限，给予3个月到24个月的医疗期：1、实际工作年限10年以下的，在本单位工作年限5年以下的为3个月；5年以上的为6个月；2、实际工作年限 10年以上的，在本单位工作年限5年以下的为6 个月；5年以上10年以下的为9个月；10年以上15年以下的为12个月；15年以上20年以下的为18个月；20年以上的为24个月。
也就是说，劳动者的医疗期长短和劳动者的实际工作年限和在本单位工作年限的长短有关系。
而病假需要根据劳动者的病情而定，时间期限是不确定的，这个治病期间有可能与医疗期时间不一致。
2008年《劳动合同法》实施之前：
一、用人单位单方解除劳动者劳动合同，应支付劳动者经济补偿金和医疗补助费
根据《违反和解除劳动合同的经济补偿办法》规定，劳动者患病或者非因工负伤经劳动鉴定委员会确认不能从事原工作、也不能从事用人单位另行安排的工作而解除劳动合同的，用人单位应按其在本单位的工作年限，每满一年发给相当于一个月工资的经济补偿金，同时还应发给不低于6个月工资的医疗补助费。患重病和绝症的还应增加医疗补助费，患重病的增加部分不低于医疗补助费的50%, 患绝症的增加部分不低于医疗补助费的100%。
二、劳动合同期满终止，可以要求用人单位支付6个月工资的医疗补助费。
根据原劳动部《关于实行劳动合同制度若干问题的通知》规定，劳动者患病或者非因工负伤，合同期满终止劳动合同的，用人单位应当支付不低于6个月工资的医疗补助费；对患重病或绝症的，还应适当增加医疗补助费。
《劳动合同法》实施后对劳动合同期限与医疗期到期的规定：
三、劳动合同期满，劳动者医疗期未满，劳动合同应当顺延到医疗期结束。
四、医疗期满，劳动合同期未满，劳动者不能回单位继续工作，用人单位可以解除劳动合同，但应支付经济补偿。
