按照法律，中国的官员分为国家级、省部级、厅局级、县处级和乡科级，每级还分正职和副职，一共十级。基层还有所谓股所级，不过并非法定级别。比如县公安局的刑侦科科长就是股所级，他虽然叫科长，实际上他们副局长才是副科级。一般来说，副省部级以上统称高级干部，但实际中正厅局级也被囊括在内。
但这些高级干部都有谁？在普通人的印象中，国家主席和国务院总理官儿最大，他们当然都是正国级。不过全国人大常委会委员长和全国政协主席也是正国级，其实七位中央政治局常委都是。
副国级官员就更多了，国家副主席、副总理，全国人大常委会副委员长，全国政协副主席，最高法和最高检的一把手等等都算，身为中央政治局委员的四个直辖市市委书记和广东省这样的大省的省委书记也是副国级。严格说，他们都是中央领导，算下来，正副国家级领导一共有70个左右，这么多没想到吧。
至于说到省部级官员，当然不止有省长和部长，最基本的是一个省的党委、人大、政府和政协的一把手都是正省部级，这就是四套班子。此外，被称作自治区政府主席、银行行长、局长、主任的官员，都可能是正省部级。特殊机构的领导，比如新疆生产建设兵团也是。而类似中纪委这样的核心机构书记是正国级，副书记中既有副国级，也有正部级？看着有点麻烦，教你一招，国务院下属部门中，除了叫部的之外，名字叫某总局的单位也是正部级，而叫某局的一般是副部级。不过，职位是副部长的人不一定只是副部级。25个国务院内阁部委中，至少七个部门的副部长是正部级。
更复杂的是，有些同志都是市委书记，级别却不一样。市可以分为县级市、地级市、副省级市和直辖市，级别从正处级到副国级不等。江苏昆山市2012年的GDP是2725亿元，比西藏自治区的GDP多好几倍。虽然昆山这么有钱，但由于他是县级市，就算市委书记的级别提升半级，也只是副厅局级，还是够不上高级干部。
