不知道从哪一天起，中国的情人节被定在了七夕，也就是每年的农历七月初七，这一天也被认为是牛郎织女在鹊桥相会的日子，实际上这只是传说，没有任何历史证据存在。
牛郎与织女是中国历史上的一个传说故事，说的是王母娘娘的孙女织女擅长织布，每天在天上织云彩，后来织女偷偷来到人间，在一条河里洗澡，牛郎养的老牛知道了，让牛郎把织女的衣服藏起来，织女无法回到天庭，于是嫁给了牛郎，还给牛郎生了一儿一女。
不久，王母娘娘听说这事，就派天神把织女让捉了回来，不允许他俩相见，牛郎知道了，把老牛的皮披在身上，挑着两个孩子就追了出去，眼前牛郎就要追上织女了，王母娘娘用手一划，牛郎的面前出现一条银河，牛郎飞不过去。
七夕节
牛郎与织女只能隔河相望，彼此哭泣，他们的爱情故事感动了天上的喜鹊，喜鹊自发组织起来，在每年七月初七在银河上用身体搭起一座鹊桥，牛郎织女就在鹊桥上相会，这就是牛郎与织女的爱情故事，很感人。
实际上这个神话故事来源于古人的星官体系，这是一个结合天象、星座、天文、地理、神话知识的体系，古人自古以来就有夜观天象的习惯，通过观察一系列天象来预测政治、军事上的大事，24节气、农历历法、时间观念都来自天象观测。
在天象观测中，古人发现了牛郎星与织女星，古人称牛郎星为牛宿星官，由6颗星组成，位于银河的东岸，呈两个倒置的三角形，上面的三颗星组成了牛角，下面的三颗星组成了牛足，形似牵牛。
牛郎与织女的故事
在牛郎星的南边还有9颗小星星，组成了“天田”，传说是牛郎在天上耕种的地方，再往南接近地平线的地方还有9颗小星星，组成了“九坎”，传说是牛郎种植庄稼用来蓄水的地方。
在牛郎星的北边，有3颗星组成的织女星，分别是织女一、织女二、织女三，其中织女一是全天第五亮的星，3颗星组成一个正三角形。
在天文学中，牛郎星被称为天鹰座，织女星被称为天琴座，在织女星和牛郎星的西边还有一个天鹅座星群，其中的主星叫天津四，与牛郎星和织女星在夏天的夜空中组成一个三角型，这是北半球夏天的标准性星座。
夜空中的牛郎星与织女星
从星象上看，牛郎星与织女星似乎隔着银河相望，所谓的银河其实主是夜空中的光带，牛郎与织女的故事就来自于天文学中的天鹰座与天琴座，而且还能一一对应，古人就根据这个创作了牛郎与织女的故事，但这个与七夕有什么关系呢？
因为在神话故事中，牛郎与织女相会的这一天是在农历七月初七，古人在想像牛郎与织女相会的这一天也是费过一番工夫的，牛郎星与织女星在夏天最亮，因此他俩相会肯定在夏天，同时必须是良辰吉日。
古人有七曜的说法，七曜是指：金、木、水、火、土、日、月。这是一种星象的崇拜，也是古老的五行学说，七在古人眼中是吉日，七七重合更是良辰吉日，农历七月初七是夏秋之交，在时间和含义上都能对得上。
七曜
七曜同时预示着星期或者礼拜，一周是七天，也来自这里，古人根据天象推算出一曜日共七天，每天都对应不同的星宿，后来传入西方演示为星期，这也预示着七月初七为良辰吉日，因此把牛郎与织女相会定在农历七月初七。
但是七月初七这一天，并非只有牛郎与织女相会的神话，在中国古代，这一天还是乞巧节，正因为牛郎与织女的神话故事广为流传，民间的百姓为了纪念这一事件，家中的女性要以瓜果来祭祀星神，然后女性们齐坐在一起，对着月亮穿针引线，比赛眼力，进行针织比赛。
织女是天上为天空织云彩的仙女，民间的女性就是模仿织女来织布，久而久之，形成了一个民间传统节日-乞巧节。
乞巧节-穿针
唐朝诗人林杰有一首诗，名字就叫乞巧：
《乞巧》：七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。
七夕的晚上，望着碧蓝的天空，就好像看见隔着“银河”的牛郎织女在鹊桥上相会。家家户户都在一边观赏秋月，一边乞巧（对月穿针），穿过的红线都有几万条了。乞巧的本意是对着月亮穿针。
《西京杂记》：汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。
乞巧在汉代已经开始流传了，乞巧节的活动并不仅仅限于对月穿针，而是引申出很多其它的活动，比如摆七娘（摆放祭祀物品）、拜七娘（巧女向织女祈福）、吃七娘饭（乞巧艺人自发组织七娘宴）、送七娘（焚烧祭品、恭送七娘回仙界）等。
乞巧节在中国民间很多地方都有流传，不同的地区活动也不尽相同，比如甘肃省西和县是从农历六月三十日开始，到七月七日晚上结束，其活动一共经历了坐巧、迎巧、祭巧、拜巧、娱巧、卜巧、送巧，这是一系列的综合民俗活动，同时也是西和县非物质文化遗产。
七姐诞
在广东地区，乞巧节被称为七娘诞，活动规则也不太相同，主要活动是：摆七娘、七夕秧灯、拜仙菜、吃七娘饭等。
七夕节又被称为七巧节、七姐节、女儿节、七娘会、七夕祭，不同地区有不同的叫法，不同地区的不同活动也都被归纳在七夕节，但现有记载来看，七夕节主要是用来纪念牛郎与织女的相会，从而引发民间的一系列纪念活动。
七夕节被部分人称为中国的情人节，从意义上看，虽然有一定道理，但并无确实记载，牛郎和织女确实是为了爱情，但与情人节所表达的意义不一样，情人节是西方来的节日，是基督教节日，最初叫瓦伦丁节，是为纪念罗马教徒瓦伦丁被处死的节日，他在临死前给典狱长的女儿写一封情书，改为情人节实在有些牵强。
情人节与中国传统的七夕节所表达的含义并不相符，在中国七夕节是不仅是爱情的表达，更表达了一种坚定不屈、擅于抗争的爱情，尽管上天阻止了牛郎与织女的爱情，但他们愿意用自己的坚持来表达自己的爱意。
