在中国古代，先民已经发现了金木水火土五星，只不过在史书上的正式叫法不是金木水火土而是叫岁星（木）、太白（金）、荧惑（火）、晨星（水）、填星或镇星（土）等到汉朝的时候，当时的人将世界万物都与五行相配五方、五色、五味、五脏等等。星空自然也不能例外，就将发现的行星用金木水火土命名，至于各行星好像恰好是所对应的颜色，只能说是一种巧合。
东方木，其帝太昊，其丞句芒，其神上为岁星。
西方金，其帝少昊，其丞蓐收，其神上为太白。
南方火，其帝炎帝，其丞朱明，其神上为荧惑。
北方水，其帝颛顼，其丞玄冥，其神上为辰星。
中央土，其帝黄帝，其丞后土，其神上为填星。
——马王堆《五星占》
其中金星是天空中最亮的星，又称为启明。而木星的公转周期恰好为12年，刚好与12生肖一轮的时间相似，所以人们称之为岁星。
西方的行星命名，大多是用罗马神话的人物命名，而罗马用神命名行星的传统，还要追溯到古巴比伦时期，古巴比伦的祭司就用神给行星命名，他们认为行星主导者人的命运，这就是最早的占星术。
水星是离太阳最近的行星，因此也是公转速度最快的行星，大概每88天，水星就会绕太阳一圈，所以罗马人就以众神中跑的最快的墨丘利（Mercury）给水星命名。墨丘利在罗马的十二主神中是众神的使者，也就是送快递的，另外元素汞（mercury)也是以墨丘利命名的。
金星是天空中亮的星，在罗马人的想象中是天上最美的星，因此用美神维纳斯为金星命名（Venus)然而金星可能是太阳系里最像地狱的行星，因为距离和厚重的大气层，金星的温度高达400多度。同时金星也有对应元素磷。磷在古罗马就是带来光明之意。
至于地球，古罗马人并没有意识到地球是行星，也就没有给地球用神起名字，不过地球和月球依旧有与自己相对应的元素。月球的对应元素为硒（selenium）而月球的希腊语是selene。在地球上硒往往于碲(telluruim)伴生在一起，因此碲也是地球的对应元素。
火星外表成红色，古罗马人认为那是战争的颜色，因此，他们用战争之神（Mars）来命名火星。
木星是太阳系里已知最大的行星，罗马人用他们的神王朱庇特(Jupiter)来命名木星，而木星对应的化学元素是钍，土星(Saturn)萨图恩是农业之神。土星距离太阳最远，运行速度最慢，因此罗马人认为其稳重，就将农业之神命名土星。
1781年，英国天文学家威廉.赫歇尔发现了天王星(Uranus)威廉忠诚于国王，一度想将行星改名为乔治(当时的国王)好在科学的理性战胜了对国王忠诚，威廉还是按照古罗马的命名规律，将新行星命名为乌拉诺斯(Uranus)。乌拉诺斯为古希腊的天空之神。1789年德国人发现新元素，为了纪念天王星，将其命名为铀（Uranium）。
海王星尼普顿（Neptune）是1846年被人发现，由于表面呈淡蓝色，人们用罗马海神尼普顿（Neptune）为其命名，海王星的发现是先被计算出来，然后被发现的。与其对应的元素镎
（Neptunium ）也是先被预言然后才发现的。
太阳系中还有 三个行星有对应元素，它们分别为冥王星（Pluto）与钚（Plutonium）、谷神星（Ceres）与铈(Cerium）、智神星Pallas与 钯（Palladium）。
