在清朝宫廷剧中，可以看到大臣的帽子上都会有一颗不起眼的珠子，当然很多人都会忽视这个装饰，认为这个装饰没有什么作用，其实不要小瞧这个珠子，它是有寓意的，而且正规的说法是官帽顶子。普通人也许对于官帽顶子没有什么深入的了解，但是在收藏界，官帽顶子可是非常有讲究的，专家们也可以通过官帽顶子了解到官阶的大小。
顶珠在唐朝时就已经有了，甚至更早。《续言怪录·张老》里说“令缝冒顶，其时无皂线，以红线缝之”。说的是，那时的一些贵族，用宝石缝在帽子顶上，来显示身份。据相关记载，雍正年代之前，官帽的顶珠都是用红宝石、珊瑚、夜明珠、玛瑙等贵重材料制作的，它根据官阶的高低，顶珠用的材料也不一样。例如，和珅这级别的，官帽的顶珠就是宝石，属于一品顶珠。
后来，因为贵重材料稀缺，在雍正八年（1730年）的时候，雍正就改了冠顶制度，用玻璃代替了宝石。
在古代，人们以红为贵，红色又以血红、鸽血红最为珍贵。在清朝，一品官员和亲王的顶珠均为红宝石。
要是你以为红宝石只西方宫廷流行，那可就大错特错了。在《后汉书·西南夷传》中记载，人们将红宝石称为“光珠”，认为红宝石能够带来光明之神的力量。在明清时期，红宝石开始被上位者用在宫廷首饰中，被认为是身份、地位的象征。
清礼规定，五品顶戴应嵌水晶，并配黄铜底座。水晶就是二氧化硅结晶。水晶虽属于宝石，但其产量较高，即便在古代，也不是特别贵重。长期以来，水晶以其晶莹透明、温润素净而被人们视为纯洁之物，清代五品官员虽官阶不是很高，但其中不乏宗人府理事官、太医院院使这样与宫廷走得较近的职务，这样一来，皇帝自然要求他们的心如水晶般澄明，忠心可鉴。
八品、九品镂金。清代八品、九品官员都属镂花金顶。但九品的用是是阳纹镂花金，八品用的是阴纹缕花金。
七品官员，使用的也是金顶，当然作为相对八品和九品高一级的官员，七品的金顶这里的“金”不是一般的金，它主要是素金，何为素金也就是高纯度金属。
