由于受影视剧的影响，鳌拜在我们现代人的眼里，成了一个被误读和丑化的人。其实，真实的鳌拜，是没有那么恶毒和不堪的。就从康熙用摔跤的方式拿下他，对他只是作监禁处理，并没有杀他，同时康熙晚年的时候，还给他平反这一点就可以看出，至少康熙并不认为他是一个十恶不赦的人，甚至对他被拿下，多多少少有些心存愧疚。
（鳌拜剧照）
那么，真实的鳌拜，应该是怎样的呢？
第一，鳌拜是一个英勇的人。
鳌拜是跟随皇太极打出来的，他最终能走上高位，靠的全都是自己的战功。鳌拜性格倔强，不怕死。在皮岛战役中，若不是他冒死率军冲上皮岛，在明军强大火力的压制下，满清根本就不能攻克皮岛。松锦大战中，鳌拜五战五捷，立下汗马功劳。西充之战中，鳌拜身先士卒，大破大西军，杀死张献忠。
鳌拜就是凭借这种不怕死，英勇无畏的作风，所以他才总能打胜仗，获得皇太极的高度信任。
第二，鳌拜是一个忠诚的人。
在古代社会，所谓“忠诚”，就是忠于自己的主人，一心为主人谋福利，从不背叛主人。鳌拜就是这样的人。
满清当时虽然是爱新觉罗家族的天下，但是由于实行八旗制度，早期又采用议政王大臣会议制度，因此势力集团众多。当皇太极没来得及确定皇位继承人就去世后，忠诚于皇太极的鳌拜，为了让皇位继续在皇太极这一脉上延续，联合索尼等人，坚决地和多尔衮抗衡，最后终于斗败多尔衮，让皇位传给了皇太极的第九子福临（顺治皇帝）。而且在整个顺治朝，鳌拜对顺治一直忠心耿耿，所以，顺治去世时，才把鳌拜选为年幼康熙的辅政大臣。
（顺治剧照）
第三，鳌拜是一个有能力的人。
鳌拜本来在四个顾命大臣中是排在最后一位的，但是索尼年迈，无力处理政务；苏克萨哈是从多尔衮那边投降过来的，有“叛徒”和“小人”的嫌疑，他说话不服众；遏必隆是个依违两可的人，好好先生，说话不压秤。因此，政务主要就是鳌拜在处理。
历史上对于鳌拜当政期间，处理的政务事情，并没有过多的记载。之所以会这样，应该与鳌拜最后被拿下监禁不无关系。但至少有一点，鳌拜主政期间，整个清朝和平安宁，没有发生过大事，没有出过乱子。这从侧面也反映出，鳌拜是很有能力的。
（苏克萨哈剧照）
第四，鳌拜是一个正直的人。
历史上对鳌拜多有批评，主要集中在他专权。典型的例子，就是“换地风波”。也就是鳌拜强迫苏克萨哈所代表的正白旗的人，与自己所代表的镶黄旗的人换地。
不过，关于换地风波，其实鳌拜并没有做错什么。正白、镶白两旗在多尔衮执政时期，利用多尔衮的权力，强势占领了两黄旗的土地。那时候，两黄旗的人，有苦说不出。现在，多尔衮早已去世，苏克萨哈又背叛多尔衮投奔顺治，鳌拜要求两白旗和两黄旗换地，其实就是让两白旗把多占的土地吐出来。虽说鳌拜是为了维护自己的利益，同时也体现了他打抱不平、正直的一面。不能对这件事一味否定。
当然了，虽然鳌拜有诸多优点，但并不能就此说鳌拜是一个好人。所谓“性格决定命运”。鳌拜的失败，就失败在他的性格上。他太倔强，太直率，又认不清形势。当同样具有极大权力欲望的康熙渐渐成年的时候，他并没有及时把权力交还到康熙的手里（当时其实他也和索尼等人一起请过康熙亲政，但康熙拒绝了），因此最后走上了悲剧的结局。
