辛弃疾《永遇乐 京口北固亭怀古》最后两句“可堪回首，佛狸祠下，一片寒鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”其中的佛狸指的是南北朝时期大名鼎鼎的北魏第三任皇帝拓拔焘。
拓跋焘（408年～452年3月11日），字佛狸伐，代郡平城（今山西省大同市）人，鲜卑族。北魏帝国第三位皇帝，明元帝拓跋嗣长子，母为明元密皇后杜氏。
拓跋焘从小就非常聪明，异于常人。公元423年，刚刚16岁的拓拔焘正式登基，成为北魏第三人皇帝。他生活的时代，战乱频仍，人民生活苦不堪言，所以他很小就心怀“廓定四表，混一戎华”的志向，他攻灭胡夏、北燕、北凉，征伐山胡，降伏鄯善、龟兹、粟特等西域诸国，驱逐吐谷浑，最终凭借自己的力挽狂澜之力，一举荡平北方各个割据势力，结束了北方连年征战的局面。
他不仅可以马上得天下，而且可以下马治天下。在治国方面，拓跋焘大力改善民生，劝课农桑，鼓励民众开荒种地，增加耕田面积，同时他减轻赋税，让民众休养生息，偃武修文，抚恤鳏寡，体察疾苦，长江以北呈现一派欣欣向荣的景象。在文化方面，他大力推行楷式文字，奠定魏碑基础，便利了民众识字。广泛征召汉族士人，重用汉臣崔浩、高允等人，借鉴秦汉时期优秀经验，改革官制，使得背诵官场吏治清明，有力地缓解了官民矛盾。
在风云变幻的南北朝时期，拓拔焘就像一位战神，如有神力一般，一举实现北方一统，同时通过一系列有力措施稳定了北方局势，为后来各民族的大融合奠定了有力的基础。
