很多人都知道《平凡的世界》是路遥的成名作，它以上世纪七十年代中期为背景，通过复杂的矛盾、情感纠葛，以孙少安、孙少平两兄弟为中心，刻画了当时普通大众的爱情、挫折、追求等。路遥在书中创造了一个色彩斑斓的爱情世界，或许是为了弥补现实爱情的不足。
路遥原名王卫国，出生在陕北榆林清涧县一个贫苦的农民之家。7岁时，由于家里养不起了，他被过继给伯父。在延川县立中学上完初中后，他于1969年回乡务农。早在1966年时，路遥遇见了他的初恋林红。当时，他是延川县有名的人物，很多大会的主持人都由他来当。工作期间，他认识了年轻漂亮的林红，这个不拘小节的女孩，令他印象非常深刻，算是对林红一见钟情。
但在1967年时，宣传队解散了，这意味着自己可能再也见不到林红了，路遥为此郁郁寡欢。朋友知道他的心意，充当了“神助攻”，特意把林红带到文化馆的院子中整理道具。当她推开布帘时，发现路遥正在床上看书，一下子就害羞了。她正准备溜之大吉时，被朋友拦住了。无奈之下，她只好进屋坐下，而朋友却识相地离开。谁也没想到，林红和路遥经过一番交流沟通后，正式发展为恋人。后因工作的需要，两人分开了一个月，不过并没有影响他们之间的感情。
不久，路遥获得了当工人的机会。在那个年代，青年人崇尚当工人，为祖国的建设奉献自己的力量。延川县只要一个名额，路遥却把这个来之不易的机会给了女朋友林红。就这样，两人再次分开了。第一个月，林红经常写信给他，还把工资全部寄给了自己，让他很欣慰。谁知随着时间的流逝，女友写给他的书信越来越少，后来一年也没有一封信。路遥明白，或许林红有了新的归宿。刚失恋的他，身上又长满了毒疮，不能下地，工作也没了。林红还把分手信寄给了他，种种打击，压得他喘不过气来。
失业后，路遥回到老家教书，并开始了写作。他经常在好友曹谷溪主编的《山花》上发表作品，名气越来越大。随后，他被调到了县委的通讯组。期间，他遇见了另一位女子林达。她开朗的性格感染了路遥，让他重新对未来充满了希望。两人在一起，是水到渠成的事儿。他们有着相同的兴趣爱好，感情越来越好。后来，两人结婚了。但婚后的生活，却没有他们想象中的那么幸福。
林达为了让路遥安心创作，包揽了家里的一切事务，悉心照顾他的日常起居。她生下女儿后，照顾女儿的担子也落在了她身上。虽然路遥的稿费不低，但他为了追求高水准、高品质的生活，让一家人的生活很拮据。为了维持生计，她还得出去上班。即便这样，他们也经常找人借钱生活。这一切，林达都默默承受了下来。而路遥在创作《平凡的世界》时，除了不管家里的任何事外，对她也不管不问。久而久之，林达心里产生了怨气，不再主动找丈夫说话。
1982年，路遥为了寻找灵感，离开妻子和女儿，到煤矿与工人们同吃同住。长期吸烟和喝咖啡，加上高强度的脑力劳动，他的精神和身体开始出现了问题，林达依旧在其身边伺候着。让林达提出离婚的是，丈夫出轨了，爱上了别的女人，路遥却没有同意离婚。这段婚外恋，持续了半年。
1992年冬，路遥因为肝硬化住进了医院，林达再次提出离婚。在她的坚持下，路遥同意了。三天后，他因抢救无效而离世，年仅42岁。
