邓碧云原名邓芍芙，广东三水白坭文山村人，1924年出生于广州，因是家中独女，自幼被父母捧为掌上明珠，但邓碧云没有养成娇生惯养。当年粤剧氛围非常好，邓碧云从小就在耳濡目染下，对粵剧产生浓厚兴趣。父亲见邓碧云如此喜愛粤剧，为其请廖了了为师，教她唱戏。
之后再拜著名粤剧男花旦肖兰芳门下学艺，与芳艳芬、邹洁云、林家声、林家仪……等是同门师弟师妹。邓碧云似乎天生是做粤剧演员，天赋异禀的她很快对粤剧基本功底已经驾轻就熟，14岁已经登台表演，没有怯场。15岁得到著名的粵剧文武生陈锦棠赏识，邀请她到“锦添花”剧团担正印花旦而声名鹊起。
邓碧云戏路很广，扮相俏丽、声情并茂、塑造过不少古装美女形象，受到了观众的喜爱。
她多以演花旦为主，但也擅长出演各类角色，她会说中山话、顺德话、四邑话等。可以说样样皆能，又能演文武生角色，更可演丑角，故被享有“万能旦后”的美誉。
邓碧云在粤剧如鱼得水，1950年，决定投入电影圈发展，以刁蛮媳妇、傻大姐角色形象深入人心。与同期花旦，凤凰女、罗艳卿、余丽珍、吴君丽、于素秋、南红、林凤合称八牡丹，邓碧云为“蓝牡丹”。
1959年，一次粤剧界选举中，邓碧云、新马师曾、梁醒波被选为“粤剧三王”。
1968年，邓碧云再转战电视圈，先是签约丽的电视，第一部电视剧作品是丽的电视《幼吾幼》，之后在丽的电视期间拍摄了多部家喻户晓电视剧，多以母亲角色为主，在拍完《变色龙》后，就被邵逸夫盛情邀请过档TVB。
1980年，参演TVB剧《季节》，剧中饰演一家之母“妈打”深入人心，被誉为“大众妈打”。凭借“妈打”一角红极一时，广告代言片约不断，迎来演艺事业巅峰期。
众所周知香港粤语流行乐坛有个“百变天后”梅艳芳，但香港粤剧界也有一位非常令人敬佩的“百变伶人”，她就是大家称为“妈打”邓碧云。
在电视剧里，她出演多数都以母亲的角色为主，特别是《季节》中的慈母最深入民心，所以获得“众人妈打”的美誉。而在粵剧界中，这位“万能旦后”，她能文能武，能生能旦，甚至出演刁蛮泼辣又或者是大家闺秀的角色都出神入化，演技了得，参演多部脍炙人口的影视作品，令无数观众赞赏。
“妈打”邓碧云，因为把声线是别具一格，与众不同。皆因她拥有一把独特的“子母喉”，简直是令“耳朵怀孕”。大家不要以为“子母喉”就是大家所讲的鹅公喉，“鹅公喉”是难听的代名词。而“子母喉”呢，就是生或旦嗓唱曲时以真假声混合唱既表现形式。
邓碧云与沈殿霞、董骠主演电影《南北妈打》时，而结下深厚友谊，沈殿霞常盛赞邓碧云人品好，乐于提点教导后辈。
已经是粤剧界及影视界明星的邓碧云，拥有浓厚家乡情怀，一直热心家乡建设。1984年，已经退出舞台表演邓碧云，为了家乡三水建设，积极筹款出力，复出表演粤剧。当时与凤凰女合作，在香港义演筹款，为家三水华侨中学筹得60万元。
她虽然远在他乡，加上平时工作繁忙，但她仍不忘学校建设。
1984年，学校奠基仪式，及1985年落成典礼，她都百忙之中抽空回到了家乡，以及看望家乡父老乡亲们，当时受到家乡的父老乡亲热烈欢迎。
可惜，1991年3月25日，邓碧云因病在香港病逝，享年66岁。
成龙、周润发、梁朝伟、廖伟雄、罗嘉良、潘志文等为其扶灵,圈中好友邵逸夫、方逸华、芳艳芬、南红、林家声、罗剑郎、凤凰女、李香琴也都出席葬礼。
