《死亡空间》反传统射击游戏的菜单设定，改用独特的全息3D影像的表达方式。利用这种方式，玩家可以随时的整理枪械，弹药，资源，以及查看地图。由于游戏是即时进行，因此玩家在做上述操作的同时也容易受到毁灭性的攻击。
游戏的背景设定在2508年的未来，一艘采矿飞船（石村号）在伊吉斯7行星上采集了宗教所认为具有价值的遗迹——神印，统一教会企图利用石村号将神迹带回地球研究。整个任务就是一个非法的采矿行为。当神印被搬上石村号之后，所有伊吉斯7行星上的居民都患上了抑郁症，并逐渐不受控制发展为暴力倾向，最终演变为互相残杀。居民死后的尸体变异为恐怖暴力的怪物——尸变体。殖民地上的一个保卫员在目睹了女儿自杀后，抱着女儿的遗体驾着飞艇逃往石村号，结果也把藏在飞艇中的外星生命体一同带入。殖民星球上的灾难于石村号上重演，外星生命体在飞船内四处杀戮，并将接触到的尸体转化为尸变体，尸变体已没有了人类的特征，其外貌变得十分恐怖，行为凶残至极，它们以疯狂残杀生命体来获得新的寄生体。
玩家扮演的游戏主人公艾萨克，艾萨克只是一名工程师奉命调查石村号，主角艾萨克除了要不断地会被变异体袭击的同时，也要穿梭于石村号的不同区域进行修理任务。由于游戏的主要场景发生在狭小的飞船内部，其中一些区域还遭到了破坏出现了真空、失重或毒气等特殊环境，玩家需要通过使用增压服和磁力靴进行调整。在此类环境中，氧气量会极速下降，所以玩家必须迅速通过这些区域补充氧气，否则将窒息而亡。
游戏的画面其实只能算中上等。但是其在用音效烘托气氛的设计上可谓是让人耳目一新。首先是各种看不到的敌人在舱内爬行是发出的金属声，就让人毛骨悚然！
特别是在光线不好的地方，实在是让人进退两难。其次，船舱内经常会发出各种意外的声效，电子元件突然的短路放电的吱吱声，失控的门不停开关的碰撞声，时不时传来的人的尖叫声，甚至若隐若现的女人的歌声等等。让玩家时时刻刻都把神经绷得紧紧的。就怕什么地方会突然钻出来一个可怕的怪物。死亡空间》在恐怖的气氛营造上确实相当有水准。游戏进程很长的。故事、任务都相当完整，谜题也较为丰富，通常10个小时左右就可通关。总的来说《死亡空间》是一个优秀的太空恐怖游戏。
