开始于1926年7月的北伐战争为后世留下了许多著名的战役，这其中最有名、最为后人所熟知的就要属贺胜桥之战了。这一战，初出茅庐的北伐军与北洋老帅吴佩孚指挥的直军展开了生死决战，最终将其击溃。此战过后，北伐军名扬天下，桂系的第七军、粤系的第四军更是因此战而获得了“钢七军”、“铁四军”的美誉。而北洋军阀则从此处于劣势，直到最终覆灭，退出了历史舞台。下面就给大家介绍一下这场著名的血战。
（一）
1926年7月，广东的国民政府正式宣布开始北伐，按照苏联军事顾问的计划，北伐军首先集中全力攻打盘踞在湖北的吴佩孚直系军队。
而吴佩孚却在此时犯了战略错误，他把主要的注意力都放在了如何消灭冯玉祥上面，兵力集中在华北作战，湖北的兵力十分空虚，对于位置极其重要的湘北地区更是没有去积极争夺。
7月11日，长沙被北伐军攻克。随后，北伐军以李宗仁指挥的第七军和陈可钰指挥的第四军为前锋，一路向北进攻。8月19日攻克湖南平江，23日攻克岳阳，正式杀入到了湖北境内。
吴佩孚此时正在华北联手张作霖向着冯玉祥发起进攻，听到南方传来的败报，赶紧率领嫡系主力乘坐火车南下。吴佩孚没有能够搞清楚谁是自己的主要敌人，只是因为切齿痛恨冯玉祥就对其全力进攻，结果在战略上处于了被动地位。这是他的败因之一。
吴佩孚
8月25日深夜，吴佩孚匆匆忙忙地赶到了汉口。第二天他就紧急召集军事会议，命令第一路军司令宋大霈率军坚守位于湖北咸宁西南的要地汀泗桥，以便直军主力能够有时间赶赴前线。
然而，就在吴佩孚下达命令的时候，北伐军的第四军已经向着汀泗桥发起了进攻。
第四军由军长陈可钰指挥，下面有陈铭枢为师长的第十师，张发奎为师长的第十二师，以及叶挺独立团。他们在26日凌晨就向着汀泗桥发起了进攻。
汀泗桥是粤汉铁路的咽喉要道。这里的地势十分险要，河东有山，居高临下，直军的阵地就设在这里。由于当时是洪水季节，汀泗桥附近到处都是水潭，形成了三面临水的局面，这在地势上对于守军是非常有利的。
26日，第四军向着汀泗桥发起了猛烈进攻，直军凭借有利地势顽强抵抗。经过了一天的激战，北伐军毫无进展。
当天傍晚，第四军召集会议商讨对策，第12师第36团团长黄琪翔建议夜袭敌军，独立团团长叶挺建议绕到敌军背后攻击。
北伐战争时期的叶挺
最后，会议决定出动三个团的兵力在当天晚上向着直军阵地发起渗透性进攻，另外派叶挺独立团绕到敌军后方进攻。
深夜时分，三个团的北伐军趁着夜色悄悄地向着敌军阵地摸去，待到靠近之时，突然发起刺刀冲锋，接连拿下了几处阵地。
27日凌晨，第四军发起总攻。直军终于坚持不住了，被迫放弃了阵地，狼狈逃窜。在逃跑的路上，他们又遭到了叶挺独立团的截击，结果伤亡惨重。第四军成功地占领了汀泗桥，为后面的战斗打开了胜利之门。
（二）
就在汀泗桥的直军狼狈溃逃的时候，吴佩孚率领着主力部队终于赶来了，可惜晚了一步。吴佩孚晚年要是写个回忆录什么的，肯定会仰天长叹：唉，想当初，我要是能提前半天赶到汀泗桥就好了！
汀泗桥是对于守方绝对有利的防御阵地，在附近再想找一块相同的地方就不可能了。如果吴佩孚能早点赶到汀泗桥，那么这一仗的胜负就有点不好说了，最起码北伐军不会那么轻易地取胜。
吴佩孚不得不退而求其之，在贺胜桥建立防御阵地。这里西有斧头湖，东有梁子湖，中间形成了一道地峡。不过，这个地方虽然位置重要，但是对于守军来说，却缺少有利的地形，同时，这里地域狭窄，根本就没有什么可以回旋机动的余地，所以在这个地方交锋，那可真是“狭路相逢勇者胜”，只能是硬碰硬的殊死搏杀了。
贺胜桥
吴佩孚这一次带来了他最精锐的部队，包括第12、第13混成旅，第八师、第25师，加上汀泗桥退下来的部队，总兵力超过了四万五千人。配备有60余门火炮，百余挺机枪，另外还有一列装甲列车。
北伐军方面，李宗仁率第七军，蒋介石率第一军第二师都赶到了湖北咸宁，另外还有唐生智第八军的一部分。他们会合了第四军，总兵力约五万余人。
8月29日，身为北伐军总司令的蒋介石在咸宁召集军事会议，研究进攻贺胜桥的作战方略。会上最后做出了决定，由第四军沿着粤汉铁路正面攻击贺胜桥直军阵地，第七军从咸宁以东对敌军侧翼发起进攻。第八军之一部以及第一军第二师（师长刘峙）作为预备队。同时，蒋介石还命令第八军的何键、夏斗寅率军从临湘渡过长江，绕到敌军背后去进攻汉阳。
北伐战争时期的蒋介石
29日当天晚上，第四军和第七军就向着贺胜桥一带的直军发起了进攻。
贺胜桥一带缺少对守方有利的地形，吴佩孚不得不下令士兵们挖掘战壕来构筑工事。直军在杨林塘、桃林铺以及贺胜桥本身建起了三道防线。此时，孙传芳的部队已经到达了江西，吴佩孚寄希望于自己在这里拖住北伐军，然后与孙传芳一起发起反攻。
从武器装备上来说，交战的双方大体相当。双方都没有重炮，只有一些轻型火炮和机枪。当时的中国自己造不出重炮，而且也没有能力运输重炮。即便哪个国家支援了重炮，当时的中国军队也没有能力把重炮运到前线。这种状况一直持续到抗战时期。
第四军和第七军在29日傍晚相继攻克了袁家铺、黄石桥等阵地，逼近了直军在杨林塘的第一道防线主阵地。在前敌担任指挥的第四军第十二师师长张发奎与第七军第二旅旅长胡宗铎都相继做出决定：明日凌晨发起总攻！
（三）
8月30日凌晨1点钟，直军首先向着北伐军的阵地发起了反扑。第四军和第七军沉着应战，最终打退了直军的进攻，守住了自己的阵地。
早上5点，第四军第十二师率先向着直军在杨林塘的阵地发起了猛攻，叶挺独立团一马当先，冲在最前面。到了7点，第七军也向着直军的侧翼发起了进攻。
吴佩孚的直军一向以勇猛善战闻名天下，他的嫡系王牌第三师曾经被公认为中国第一劲旅。当然，第三师已经在第二次直奉战争中全军覆没了，不过，吴佩孚善于带兵那也是尽人皆知的。他东山再起后，又精心打造自己的部队，新的部队战斗力还是很强的。比如这一次他带来的第12、13混成旅几乎就是第三师的翻版，全军纪律严明，武器装备也比较好。吴佩孚对他们充满了信心。
第四军第12师师长张发奎
第四军和第七军向着直军发起了山呼海啸一般的进攻。全军官兵不怕牺牲，英勇无畏，冒着敌人的枪林弹雨拼死冲击。在直军密集的火力下，北伐军被打倒一批，就再冲上来一批，前赴后继，勇不可当。
早上7点，叶挺独立团率先突破了直军在杨林塘的防线，并且开始向着桃林铺进攻。吴佩孚急忙命令部队截击。叶挺独立团遭到直军三面包围，伤亡巨大，但是独立团坚持不退，依然与敌军拼死搏杀。
四军和七军的将士们则继续勇敢地发起冲锋，打到最后，连张发奎、黄琪翔、叶挺这样的师长和团长都端起刺刀和战士们一起向前冲。
最终，直军终于支撑不住了。上午9时许，直军在杨林塘一带的第一道防线被彻底突破，直军纷纷退往桃林铺一带。
吴佩孚见军队溃败，立即下令派出督战队阻止部队后退。督战队手执大刀，对于向后退的官兵，不管是什么人，当场就砍头，包括旅长团长在内的军官都被砍死了十余人。吴佩孚还下令把人头都挂在电线杆子上，让向后退却的官兵们都看一看，看谁还敢退。
然而，在北伐军的勇猛冲击下，直军还是坚持不住，桃林铺防线也被突破了。直军第八师师长刘玉春手下三个团长全部战死，三十九个连长打得只剩下了五个。刘玉春实在是坚持不住，跑回到贺胜桥阵地吴佩孚面前，双膝跪倒，放声大哭，请求老帅把自己就地正法。
然而，吴佩孚现在也哆嗦了。戎马一生的吴大帅从来也没见过这么不要命的军人，从来也没见过这么能打仗的部队。他看到即使有督战队的屠刀，但是自己的部队还是在北伐军的冲击不断后退，只好不顾一切地命令用机枪扫射，止住溃败的局面。
溃逃的直军遭到了机枪的封堵，他们情急之下，竟然和督战队对射了起来。如此一来，直军内部就彻底乱套了。
吴佩孚终于绝望了，他不得不坐上铁甲列车狼狈逃走。就这样，贺胜桥终于被北伐军攻克。北伐军为此付出800多人牺牲的代价，俘虏敌军3500多人。
（四）
8月31日，蒋介石命令北伐军全线出击，直指武汉三镇。当天，第四军10师就杀到了武汉洪山附近。
吴佩孚逃到武汉之后，命令刘玉春率军防守武昌，刘佐龙率军防守汉阳，他自己坐镇汉口防守。
但是，此时北伐军第八军在唐生智的指挥下，已经来到了江北。第八军首先进攻汉阳，汉阳守将刘佐龙不战而降。随后，第八军向着汉口发起进攻，吴佩孚势单力孤，只好再次仓皇逃走，退往河南。北伐军顺利攻克汉口。
在武昌的刘玉春依然对吴佩孚忠心耿耿，死守孤城，幻想着吴大帅能够带兵打回来。
9月3日，北伐军第四军、第七军开始向着武昌发起了进攻。武昌城的城墙高大坚固，北伐军没有重型火炮，无法摧毁城墙，只能依靠血肉之躯强攻，结果伤亡非常大。
9月5日，第四军和第七军组成敢死队，奋不顾身地向着城头攀登进攻。城上的直军拼命抵御。敢死队几乎伤亡殆尽，叶挺独立团一营营长曹渊等人一度爬上城头，但是最终还是壮烈牺牲。
由于伤亡过大，北伐军只好暂时停止了进攻。蒋介石命令改为长围久困的方式迫使武昌投降。
围困到了10月10日，武昌的守城司令刘玉春虽然仍旧顽固，但是他手下的将领已经动摇了。第三师师长吴俊卿打开了城门，放北伐军入城。刘玉春逃到龟山上还想继续顽抗，但是手下的士兵都不愿意打了，刘玉春无奈，只好投降。
就这样，经过激烈的血战，北伐军终于顺利地完成了首先打垮吴佩孚的任务。吴佩孚逃到河南之后，实力大损，已经无力再与北伐军争雄。1927年4月，唐生智率北伐军进入河南，直军再次大败，吴佩孚逃往四川，从此退出了历史舞台。
北伐军与直军的激战完全是一场意志力与战斗精神的较量。直军在全中国都一向以作风过硬、敢打敢拼而著称，但是实战却表明，北伐军比他们更勇敢、更不怕死、作风更加过硬。北伐军就是靠着一股精神和气势彻底压垮了直军。
之所以会出现这样的局面，那是因为北伐军一支具有革命精神的军队。全军官兵都具有崇高的革命理想，大家都愿意为了革命而牺牲，因此，他们才会在战斗中表现出那样顽强的战斗意志。
而直军则不然，他们始终都无法摆脱“吃粮当兵”的传统意识。吴佩孚虽然也很注意在军队搞点“思想教育”，但是他那一套以关羽岳飞为核心的老式说教已经完全落伍了，根本就无法提振全军的士气。到了关键时刻，吴佩孚还是只能祈灵于督战队的屠刀，而北伐军压根儿就不需要什么督战队。如此一来，直军的失败就是命中注定的事情了。
