“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
这两首诗，都是杜牧关于江南扬州的诗作。
第一首，写于他在扬州之时，那时的杜牧风流倜傥，流连烟花之地，纵情人生。第二首，他刚刚离开扬州，写给友人的怀念扬州之诗。
特别第一首，被无数文人墨客所喜爱。张爱玲就曾模仿，写过：十年一觉迷考据，赢得红楼梦魇名。这首诗，看似风流多情，实则背后则是杜牧官场失意、人生坎坷波折之时，暗含人生的苍凉与落寞。
杜牧，今陕西西安人，颇有才华，家世显赫，祖父杜佑为唐宪宗朝宰相。
只是在杜牧十岁左右，祖父、父亲相继去世，家族留给他的财产，也因抵债而被变卖一空。家道从此严重衰落。
杜牧所处的时代，正是唐朝牛李党争最激烈的时期。他加在其中，摇摆不定。情感上靠近牛党，理智上倾向李党，两派都不能重用他，最后他成了政治牺牲品。
被贬扬州，正是因为他在朝廷，受到排挤。在扬州，杜牧和牛党的首领牛僧儒相交甚厚，牛僧儒也给了他一定的帮助。这时的牛僧儒已经在朝廷失势。
那时，李党的头目李德裕，于朝廷大大得势，杜牧并不受李党待见。才会被贬出京都。
杜牧，表面是个情圣、风流才子，骨子里则是个忧国忧民的战略家。他的政论文，连北宋名相司马光都佩服不已。司马光编“资治通鉴”时，不忍割舍他的政论文，特地录了进去。
但他一生英雄，却几无用武之地。原因就在于，他在牛李党争中，做了一个矛盾的超然派，非牛非李，亦牛亦李。
政治的残酷是，永远必须站队。你说我站中间行不行？不行。可怜的杜牧，纵有经天纬地之才，也永远走不进权力的核心圈层。
说说扬州。扬州是当时一个非常繁华的城市，商业繁荣，歌楼酒馆之盛仅此首都长安。当时就有名句，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。好比：春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
杜牧到这里后，心情低落，十分抑郁；加上他不拘小节，夜晚常留恋秦楼楚馆，夜夜笙歌，放浪形骸。牛僧儒担心他出事，还曾经派人化妆暗中保护他。
几乎是杜牧命运的复写，李商隐一生也无奈地卷入牛李党争之中，成为政治牺牲品。
他的恩师令狐楚非常欣赏他，连遗嘱都让他写，而不是让儿子写。与此同时，边疆大吏王茂元也非常欣赏他，将女儿嫁给他。
然而，令狐楚是牛党，王茂元是李党。牛李两党，势不两立，悲剧于是发生。
李商隐也在党争夹缝中，痛苦徘徊，付出了一生的代价。
杜牧长于七绝诗，与杜甫合称“老杜小杜”。不过他生活在杜甫之后，诗的格局比较小，还和李商隐合称为“小李杜”。
他的七绝有名的很多，如：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
还有：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
这些诗韵律美，意境深，朗朗上口，千古流传。
杜牧还是文章大家。他的“阿房宫赋”，写于23岁时。当时，凭借这款爆文，几乎摘得状元头衔，就差那么一点。
当时，太学博士吴武陵读了这款爆文后，赞不绝口，当即去找主持科举的考官崔郾。崔郾读罢，也说很好很好。
怎么样，今年的状元就给杜牧吧？吴武陵开门见山。崔郾摇头说，不行啊，状元已有人选了。
不仅状元被预定了，前几名也都被人抢先打招呼了。
最后，这篇成了如今教科书必背的文章，而与当时的状元失之交臂；但使崭露头角的少年英才杜牧，一时间成了文坛红人。
杜牧一生有英雄之志，却无英雄时运，终其一生，在政坛上都没有什么建树。反而他并不以人生志向的诗文，成就了他在唐诗中灿烂辉煌的耀眼地位。
最后，附一首他晚年写月的“长安夜月”，体会下其中的心境。
寒光垂静夜，皓彩满重城。万国尽分照，谁家无此明。
古槐疏影薄，仙桂动秋声。独有长门里，蛾眉对晓晴。
杜牧自己就是一首诗。这首诗悲凄沧桑，从才华横溢的少年写到老气横秋的晚年。这首诗荡气回肠，从意气风发的斗志昂扬，写到两鬓寒霜的酒醉心凉。
